La paradoja del primer empleo frena la inserción laboral de jóvenes en Colombia

COLOMBIA, October 9 de 2026. En Colombia, el 53,5 % de los jóvenes identifica la falta de experiencia laboral como la principal barrera para acceder al empleo, evidenciando una paradoja persistente: se exige experiencia para trabajar pero las oportunidades para adquirirla son limitadas. Este dato forma parte del análisis presentado en el documento “Position paper ¿Qué sabemos, qué falta y qué sigue? Una agenda para el empleo juvenil en Colombia”, una síntesis de 16 estudios entre 2022 y 2026 elaborada por el Hub Conexión Juvenil, que agrupa organizaciones dedicadas a las juventudes y el empleo.

El informe señala que aproximadamente cinco millones de jóvenes están fuera de la educación y el trabajo, y que la tasa de desempleo juvenil es del 15,3 %, una cifra que duplica el promedio nacional del 8,9 %. Además, entre quienes sí logran emplearse, el 56,8 % trabaja en condiciones informales. Según el documento, las desigualdades de género, origen y territorio también afectan las oportunidades laborales y educativas, pues el 71 % de quienes ni estudian ni trabajan son mujeres, y los jóvenes migrantes venezolanos y personas con discapacidad certificada tienen una limitada accesibilidad a estas oportunidades.

Las regiones con menor cobertura en educación media, como Guainía y Vaupés, presentan tasas inferiores al 11 %, lo cual condiciona desde temprano las trayectorias laborales. También preocupa que más del 30 % de los jóvenes de 15 años no tengan definida su ruta ocupacional futura. En este contexto, Lilian Urueta, directora de GOYN Barranquilla, destaca que el empleo juvenil no solo implica conseguir una vacante sino acompañar a los jóvenes antes, durante y después de su primera experiencia laboral, conectando educación con oportunidades.

Por su parte, Natalia Borrero, gerente de Aprendizajes y Adaptación de Fundación Corona, resalta que las juventudes representan una oportunidad para el desarrollo social y económico del país y enfatiza la importancia de conectar la educación, formación y empleo para que los jóvenes puedan desarrollar su potencial y construir trayectorias sostenibles. Borrero señala que el desafío es ampliar estas oportunidades y asegurar que las propuestas construidas desde el Hub Conexión Juvenil se conviertan en decisiones que transformen el mundo laboral.

La investigación también identificó cinco vacíos prioritarios que requieren atención: la falta de evaluaciones sostenibles sobre los programas de empleo y formación juvenil; la limitada integración del bienestar y la salud mental en las rutas de inclusión laboral; la escasa producción de conocimiento sobre la realidad laboral en zonas rurales y periféricas; el papel poco definido del sector privado en la construcción de rutas de aprendizaje; y la preparación de los jóvenes para un mercado laboral en transformación debido a la inteligencia artificial, automatización y digitalización.

En respuesta, el Hub Conexión Juvenil propuso cinco prioridades para avanzar hacia una agenda integral: construir trayectorias integrales que conecten orientación, formación, práctica y empleo; priorizar la calidad y permanencia en el empleo; diseñar respuestas adaptadas a las realidades territoriales y poblacionales; integrar el bienestar y la salud mental como factores clave; y fortalecer los ecosistemas de articulación entre gobiernos, empresas, educación y organizaciones juveniles.

Daniela Mejía, líder de proyectos de Desarrollo Rural del Centro de Valor Público de EAFIT y facilitadora de la Mesa de Empleo del Hub, afirmó que el objetivo es que la evidencia generada se traduzca en acciones efectivas y en la construcción conjunta con las juventudes. Según Mejía, la agenda busca ir más allá del acceso a empleos, enfocándose en crear trayectorias dignas, sostenibles y con futuro, y promover una reflexión sobre si Colombia está preparando a sus jóvenes para el mercado laboral actual o para uno que ya ha cambiado.

El documento resalta que hablar de empleo juvenil debe incluir también nociones de movilidad social, bienestar y proyecto de vida, reconociendo que las condiciones para el ingreso al mercado laboral son una parte esencial para que los jóvenes puedan construir un futuro estable y prometedor en el país.

Esta información fue obtenida del artículo “La paradoja del primer empleo que frena a la generación que busca trabajar” de La Nota Económica (la nota economica).

Redacción ColombiNews

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