Santander se consolida como segundo polo de educación superior con alta calidad y crecimiento sostenido

COLOMBIA, Octubre 8 de 2026. Santander se ha consolidado como un referente nacional en educación superior, ubicándose como el segundo departamento con mayor número de programas acreditados en alta calidad, solo superado por Antioquia, según un estudio del Observatorio de Educación Superior. Actualmente, la región cuenta con nueve de sus 20 universidades acreditadas, lo que refleja un crecimiento sostenido y una apuesta por la competitividad académica que incluso supera a Bogotá.

Con una matrícula cercana a 133 mil estudiantes, de los cuales el 90 % cursa pregrado en más de 922 programas, Santander se posiciona como un destino preferido por jóvenes colombianos para su formación profesional. Los buenos resultados en las pruebas ICFES de colegios del área metropolitana han facilitado la transición hacia estudios superiores en la región.

El rector de la Universidad de Santander (UDES), Patricio López, destacó la adaptación de las instituciones a los nuevos retos tecnológicos que plantea la inteligencia artificial. Además, resaltó las estrategias de inclusión para estudiantes con recursos limitados, como la colaboración con alcaldías y la contratación de jóvenes para consultorías en distintas zonas del país, lo que contribuye a la estabilidad financiera de las universidades.

“La flexibilidad administrativa y académica es clave para que la educación superior crezca y se modernice”, afirmó López, señalando que esta apertura ha sido fundamental para que Santander se convierta en un epicentro educativo destacado.

Por su parte, el rector de la Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB), Juan Camilo Montoya Bozzi, indicó que el 29 % de los programas académicos en Santander cuentan con acreditación de alta calidad, cifra que ha aumentado de cinco a nueve acreditaciones en los últimos años. Añadió que las 20 instituciones de educación superior generan cerca de 12 mil empleos directos, principalmente en la planta docente, que registra salarios superiores al promedio nacional.

Montoya también destacó que la región cuenta con cerca de 660 doctores en el sector universitario y que mueve anualmente ingresos por 1,7 billones de pesos, con inversiones superiores a 300 mil millones destinadas a tecnología y mejoramiento de infraestructura. El rector enfatizó que uno de los grandes retos es asegurar que los estudiantes concluyan sus estudios y logren una inserción rápida y efectiva en el mercado laboral.

En cuanto a la deserción, Montoya reconoció que esta ronda el 8 % por semestre en la UNAB y señaló la importancia de mecanismos de financiación como el Icetex para apoyar la continuidad educativa. Destacó además la esperanza puesta en las políticas del actual gobierno para impulsar la reactivación económica y así mejorar la empleabilidad de los egresados.

La Cámara de Comercio de Bucaramanga, por medio de su vicepresidente de Capital Humano Empresarial, Juan Hernando Puyana, reafirmó el papel transformador de la educación como motor fundamental del desarrollo regional. Desde el Pacto por la Educación de 2015, esta entidad ha promovido el diálogo entre el sector privado y las universidades para fortalecer la confianza y colaboración, aunque reconoció la necesidad de ampliar el acceso a la educación privada, cuyo costo de matrícula oscila entre ocho y nueve millones de pesos por semestre.

Bibiana López Acevedo, directora ejecutiva de Unired, resaltó que Santander ha sido líder en el crecimiento de la matrícula de educación superior en el país durante los últimos siete años, ubicándose en el cuarto lugar en nuevos ingresos a nivel nacional. Según ella, la robusta infraestructura, el impulso a la investigación y la oferta académica han convertido a la región en un destino del conocimiento, únicamente por detrás de Bogotá.

A pesar de estos avances, el sector educativo en Santander enfrenta desafíos importantes, tales como garantizar la permanencia de los estudiantes, facilitar el acceso a poblaciones vulnerables y mejorar la transición entre la educación superior y el empleo. Para ello, se considera vital fortalecer la articulación entre las universidades, el sector productivo y las entidades públicas, de modo que la calidad académica y la competitividad se traduzcan en oportunidades sostenibles para los jóvenes.

Esta información fue reportada por Melissa Múnera Zambrano, corresponsal de EL TIEMPO en Bucaramanga. Fuente: El Tiempo.

Redacción ColombiNews

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